Præsident Trumps kampagne i 2024 indeholdt blandede budskaber om fremtiden for Affordable Care Act (ACA), også kendt som Obamacare. Hans første periode tyder dog på, at betydelige ændringer er mulige, især hvis Republikanerne bevarer kontrollen over Repræsentanternes Hus. Når hans administration potentielt begynder, kan flere ændringer til ACA være på horisonten.
1. De truende udløb af forbedrede ACA-tilskud
En kritisk faktor, der påvirker det nuværende ACA-landskab, er de forbedrede tilskud, der blev vedtaget under Biden-administrationen. Disse tilskud, der er designet til at reducere præmieomkostninger, har fået æren for at øge ACA-tilmeldingen betydeligt, især i de sydlige stater. Millioner har haft gavn af disse reducerede præmier, og nogle har set deres betalinger reduceret med næsten halvdelen. Disse forbedrede tilskud er dog planlagt til at udløbe ved udgangen af 2025.
Hvis Kongressen ikke handler for at forlænge disse tilskud, vil deres forsvinden føre til en betydelig stigning i nettopræmiebetalinger. Eksperter forudsiger en gennemsnitlig stigning på 79%, med nogle stater potentielt oplever præmier mere end fordoblet. Congressional Budget Office (CBO) anslår, at en permanent forlængelse af disse tilskud ville koste cirka 335 milliarder dollars over et årti. Desuden forudser CBO et kraftigt fald i ACA Marketplace-tilmeldingen, hvis tilskuddene ikke fornyes, faldende fra 22,8 millioner i 2025 til 18,9 millioner i 2026 og potentielt faldende til 15,4 millioner i 2030. Mens en fornyelse kan overvejes, især i en “lame duck”-session, er det mindre sandsynligt uden et demokratisk kontrolleret Kongres og præsidentskab.
2. Huskontrol: En afgørende faktor i ACA’s skæbne
Omfanget af ændringer til ACA afhænger i høj grad af, om Republikanerne bevarer kontrollen over Huset. Formand for Repræsentanternes Hus, Mike Johnson, har antydet, at hvis Republikanerne bevarer kontrollen, kan “massive” reformer af Obamacare blive implementeret. Selvom en fuldstændig ophævelse af ACA mislykkedes i 2017, kan Republikanerne forsøge at udligne skattelettelser ved at reducere ACA-tilskud betydeligt. De kunne også forfølge betydelige nedskæringer og ændringer i Medicaid-finansiering, hvilket ville have brede konsekvenser ud over ACA’s Medicaid-udvidelse.
Denne tilgang ville gentage “ophævelses- og erstatningsindsatsen” fra 2017. Mens disse forsøg i vid udstrækning bevarede beskyttelsen for personer med allerede eksisterende sygdomme, blev de forventet at efterlade millioner uden overkommelig sundhedsdækning på grund af budgetreduktioner. I lighed med 2017 kan ændringer i ACA- og Medicaid-finansiering vedtages gennem budgetforsoning, hvorved behovet for 60 stemmer i Senatet og en filibuster undgås.
3. Lovgivningsmæssige og juridiske udfordringer: Alternative veje til forandring
Selv hvis Demokraterne skulle genvinde kontrollen over Huset, kunne en Trump-administration stadig bruge præsidentielle handlinger til at ændre ACA. En potentiel vej er at give statslige dispensationer for at give republikansk ledede stater større fleksibilitet. Dette kunne involvere ændring af markedspladsregler eller implementering af strengere Medicaid-kvalifikationskriterier, såsom arbejdskrav.
Administrationen kunne også bruge præsidentiel myndighed til at justere ACA-reglerne. Dette kan omfatte lempelse af kravene til ikke-ACA-kompatible sundhedsplaner, der diskriminerer personer med allerede eksisterende sygdomme, en taktik, der blev anvendt under Trumps første periode. En anden mulig handling er at afskaffe finansieringen af ACA’s markedsførings- og opsøgende initiativer, hvilket tidligere førte til lavere tilmeldingsrater. Øgede verifikationskrav til ACA-plantilmelding, angiveligt for at bekæmpe svindel, kunne også implementeres, hvilket potentielt kan gøre det sværere for enkeltpersoner at tilmelde sig. Endelig vil administrationens holdning til juridiske udfordringer til ACA, uanset om de støtter eller modsætter sig dem, have en betydelig indflydelse på lovens fremtid. At afvise at forsvare ACA i retten kan underminere dens juridiske status og åbne døren for yderligere nedlæggelse af programmet.
Konklusion
Affordable Care Acts fremtid er fortsat usikker. Mens fuldstændig afskaffelse kan stå over for politiske forhindringer, er betydelige ændringer helt sikkert på bordet, især med et republikansk kontrolleret Hus. Fra udløbet af forbedrede tilskud til lovgivningsmæssige og regulatoriske handlinger findes der forskellige veje for Republikanerne til at omforme eller afvikle nøgleaspekter af Obamacare. Omfanget af disse ændringer vil afhænge af politisk vilje, lovgivningsstrategi og resultaterne af igangværende juridiske og regulatoriske processer.
